En el medio de la selva gorgotea la tierra. Vapor caliente sale hacia arriba de un estanque hirviendo de color marrón. Siete de los sesenta volcanes de El Salvador aún están activos, pero no son sólo una amenaza. Las cenizas volcánicas de los valles fructíferos en las tierras altas de El Salvador son el medio de cultivo ideal para plantas de café. Desde hace 200 años, el grano de café, el producto más importante de exportación, proporciona al país una valiosa ganancia de divisas. El comercio de café también ha ayudado a que no se concentre la tierra sólo en manos de latifundistas. La discriminación social de los pequeños agricultores y de trabajadores temporales de la tierra ha sido una y otra vez el motivo de rebelión y alboroto.

En los años setenta, la Iglesia también apoyó a la oposición en el país; eso causó una verdadera reforma, el cumplimiento de los derechos humanos y más justicia social. Desde 1979, reinó una guerra civil abierta, que acabó el uno de enero de 1992 con un Tratado de paz entre el gobierno de ARENA (Alianza Republicana Nacionalista) y la organización rebelde FMLN (frente Farabundo Martí de Liberación Nacional).

Desde entonces, la sociedad del Salvador está viviendo un proceso de democratización. La nueva estabilidad política ha hecho posible un auge económico. Numerosas empresas extranjeras invierten en la industria expansiva, sobre todo, en la producción textil.
El Salvador es geográficamente tan pequeño que se puede llegar a todas las ciudades en máximo cuatro horas en coche. La estructura étnica es relativamente homogénea. Con mucho, la mayoría de sus habitantes son mestizos, descendientes de los primeros habitantes primitivos e inmigrantes europeos. Natuatl, el único idioma indígeno que ha sobrevivido hasta hoy en El Salvador. Se habla sólo en pocas comunidades.