La isla volcánica de San Vicente y el grupo de isletas de las Granadinas forman parte de la cadena de las pequeñas Antillas. El 90 por ciento de la superficie y de la población del estado insular se encuentra en San Vicente, su centro económico y político.

Los descendientes de los inmigrantes africanos forman, con mucho, la mayoría de la población de San Vicente. En el siglo XVIII fueron traídos a la isla por los franceses y los británicos para trabajar como esclavos en las plantaciones de caña de azúcar y algodón. Los inmigrantes procedentes de las islas vecinas, que desde el fin de la esclavitud también trabajaban en las plantaciones, forman una minoría. Los caribeños que desde antes de la época colonial habitaban la isla apenas viven en la actualidad en San Vicente. Durante mucho tiempo lucharon contra la ocupación de la isla por el colonialismo británico, que había conseguido imponerse frente a las demandas territoriales de los franceses. Tras un levantamiento fracasado en 1796 fueron deportados en su mayor parte.

San Vicente logró su total independencia en 1979, y desde entonces disfrutó de una democracia estable. La vida cultural está marcada por la rica variedad de las numerosas tradiciones de los distintos grupos de población y por la herencia cultural. El idioma oficial y coloquial es el inglés.

La exportación de plátanos es en la actualidad la principal fuente de ingresos de varios miles de empresas familiares agrícolas. No obstante, la inminente pérdida del régimen especial en las relaciones comerciales con la Unión Europea constituye un problema. La economía mayoritariamente agraria del país se vio afectada duramente por la erupción volcánica en 1979 y por frecuentes huracanes.

Por otra parte, el turismo muestra una evolución favorable. En la actualidad, los cruceros proporcionan al país importantes ingresos de divisas. Las Granadinas se han convertido en un popular destino para navegantes y pescadores deportivos.