Mit dem Eiffelturm und der Galerie des Machines wurden für die vierte Pariser Weltausstellung gleich zwei der berühmtesten Ingenieursbauten des 19. Jahrhunderts errichtet. Vielleicht gilt die Exposition universelle auch daher als die wichtigste Weltausstellung. Zwar diente der Eiffelturm keinem bestimmten Zweck, doch als Wahrzeichen der Ausstellung und der französischen Hauptstadt funktionierte er glänzend. In der Galerie des Machines, die mit nahezu schwebend konstruierten Eisenträgern eine gewaltige Spannweite überbrückte, konnten die Ausstellungsbesucher eine Symphonie der Dampfmaschinen und Elektrodynamos erleben. Großer Beliebtheit erfreuten sich auch die Tanzdarbietungen exotischer Völker; erstmals wurden die Europäer massiv mit fremden Kulturen und Lebenswelten konfrontiert.