Quatre sommets montagneux séparés par des vallées profondes dominent le paysage du "Pays en hauteur", comme le nomment les habitants d'origine. Haïti est situé sur la partie Ouest de l'île caraïbe d'Hispaniola et jouxte à l'Est la République dominicaine. Haïti est, après les Etats-Unis, le plus ancien pays indépendant du continent américain.

La population d'Haïti a derrière elle une douloureuse Histoire. Ancienne colonie française, l'actuel Haïti était la destination redoutée des esclaves capturés en Afrique occidentale. Plus de 400.000 esclaves noirs travaillaient pour les planteurs à la fin du 18e siècle. Les esclaves se soulevèrent et la première "République nègre" fut proclamée dès 1804.

95 pour cent de la population de Haïti sont aujourd'hui descendants des esclaves africains et les influences africaines sont nettement perceptibles dans la musique et dans l'art haïtiens. Même si la majeure partie de la population est de confession catholique romaine, le culte vaudou joue à Haïti un rôle important. Le français est, conformément à la constitution de 1987, langue officielle du pays, mais les Haïtiens parlent un dialecte créole spécifique.

La dictature a, au cours du 20e siècle, longtemps fait de Haïti l'un des pays les plus pauvres du monde. Dans les années 90 s'est engagé un processus de démocratisation qui laisse espérer une plus grande justice sociale. On compte parmi les problèmes prioritaires du pays le très haut niveau d'analphabétisme (45 pour cent) et le chômage.