«!ke e: /xarra //ke» est du khoisan et signifie littéralement « des hommes différents réunis ». Cette phrase figure sur les nouvelles armoiries du pays comme référence aux premiers habitants de l'Afrique du Sud et aussi comme devise pour l'avenir.

 En 1994, l'Afrique du Sud a réintégré la communauté internationale à la faveur d'élections générales libres. Nelson Mandela, devenu le symbole de la lutte contre la ségrégation raciale, « l'apartheid », est devenu le premier président noir du pays. Il avait été détenu 36 ans à la prison de Robben Island. Sa libération, en 1990, a marqué le commencement de la fin de l'apartheid.

Pays de l'apartheid, l'Afrique du Sud s'était retrouvée au ban des nations. La Constitution définissait les couches inférieures et supérieures de la société en fonction de la couleur de la peau. Les endroits où les « non-Blancs » pouvaient vivre et travailler étaient strictement réglementés. Le droit de vote était réservé à la minorité blanche. L'oppression raciste a fait des dizaines de milliers de victimes. Le travail effectué sur ce passé amer par une commission pour la vérité et la réconciliation a trouvé un large écho international.

L'abolition de l'apartheid représente également une libération pour toute la région. L'Afrique du Sud est de loin la plus forte puissance économique de l'Afrique méridionale. Ceci doit être mis à profit pour encourager le développement régional. Cependant, d'énormes problèmes doivent également être résolus au sein même de ce pays. Le régime de l'apartheid a négligé l'industrialisation de ce pays émergent. La prospérité de l'Afrique du Sud repose essentiellement sur ses vastes réserves de matières premières, et la discrimination sociale de la majorité de la population qui régnait pendant les longues années de l'apartheid ne pourra être surmontée qu'à long terme.

Mais l'espérance s'est fait jour dans le pays du cap houleux qui marque le point le plus méridional de l'Afrique et qui sépare l'Atlantique de l'océan Indien.