Burkina Faso significa "El país de los honorables". El entonces Volta Superior ubicado en el primer tramo de los tres ríos Volta, tomó este nombre en 1984. En los ultimos cien años, la ex-colonia francesa cambió seis veces de nombre. Hacia el umbral del siglo 20, la actual Burkina Faso fue incorporada al sistema colonial de África Occidental. El país obtuvo la independencia en 1960.

Sus orígenes históricos se retrotraen al neolítico, casi a 10.000 años a.C. En el país del Lobi, sudoeste de Burkina, se encuentran numerosas ruinas de casas y pueblos que deben provenir de la época egipcia y fenicia. Una gran parte de la historia de Burkina Faso sigue manteniéndose en sombras. Más tarde en el siglo 15 existieron los reinados de Mossi y Gurma. El más poderoso reinado de Mossi fue el de Ouagadougou, situado en el centro del país.

Desde el punto de vista de la población. Burkina Faso es hoy un mosaico compuesto por más de 60 pueblos que conviven pacíficamente sin conflictos étnicos.

La agricultura sigue jugando el rol más importante en la economia del país: alimenta a los más de 10 millones de habitantes y ocupa casi el 70 por ciento de la población activa. Cada vez produce y exporta más sorgo, mijo y arroz. Sin embargo el algodón representa el principal ingreso de divisas por exportaciones (63 por ciento).

Para mejorar la provisión energética, Burkina Faso apuesta cada vez más a las centrales hídricas. En 1998 construyeron dos diques. El mayor, que posee una capacidad de 200 millones de metros cúbicos, deberá proveer las necesidades de agua de la capital Ouagdougou que se encuentra en plena expansión.