Cuatro estribaciones montañosas, separadas por valles estrechos, caracterizan el paisaje del "Pais de Tierras Altas" como lo llamaron sus habitantes naturales. Haiti está ubicado al Oeste de la isla caribeña Hispaniola, limita al Este con la República Dominicana y, tras los EE.UU, es el segundo Estado americano que se independizó de Europa.

La población haitiana tiene una dolorosa historia. Como colonia francesa el actual Haití era una meta temible de transporte de esclavos de África Occidental. A fines del siglo 18 más de 400.000 negros africanos trabajaban en las plantaciones de los señores. Hubo levantamientos de esclavos y ya en 1804 fue proclamada la primer "República negra".

Actualmente, el 95 por ciento de la población haitiana son descendientes de los esclavos africanos. La raíz de la música y del arte sigue siendo negra. Aún cuando la mayor parte de la población se adscribe al credo romano-católico, el voodú es un culto importante en el país. Aunque por la constitución de 1987 el francés es el idioma oficial, en haití se habla un dialecto creólico.

En el siglo 20 los muchos años de gobiernos dictatoriales convirtieron al país en uno de los más pobres del mundo. En los años ´90 se instauró un proceso de democratización que prometía más justicia social. Entre los problemas más graves que atraviesan cuenta el alto grado de analfabetización (45 por ciento) y de desocupación.