Uganda es un país sin salida al mar, pero su ubicación a orillas del lago Victoria, el segundo lago de agua dulce del mundo, compensa esta situación geográfica. En el centro del país se encuentra el lago Kyoga, y por las llanuras elevadas fluye el Nilo, desde su nacimiento en el lago Victoria hasta la frontera con Sudán.

Cuando Gran Bretaña extendió su influencia por África Oriental, la potencia colonialista se encontró con el histórico reino de Buganda, que había sido fundado por pueblos de pastores. Buganda contaba con una administración eficiente y su rey, llamado "kabaka", vivía en medio de una corte suntuosa. La fertilidad de sus tierras y el floreciente comercio de marfil y de esclavos, organizado por comerciantes árabes, aportaban los medios necesarios para mantener tal poderío. Buganda se convirtió en protectorado británico en 1894. En el tratado de Uganda, firmado en 1900, los británicos reconocieron al "kabaka" como regente bajo la condición de que subordinara su lealtad a la corona británica. Buganda fue incorporado a la federación de Uganda, que obtubvo su independencia en 1962 y se convirtió en república poco después.

El golpe militar de 1971 llevó al poder a Idi Amin. Su régimen de terror costó la vida a unas 250.000 personas. La población de origen asiático que tenía un papel importante en el sector artesanal y de la industria pequeña tuvo que abandonar el país. La "perla de África" había perdido su esplendor.

Recién un par de años después de la caída de Idi Amin, a fines de la década del '80, Uganda logró volver a la estabilidad. La debilitada economía pudo ser saneada y desarrollada. Entretanto, Uganda es considerado un "alumno ejemplar" del Fondo Monetario Internacional. El producto de exportación más importante del país es el café. Otros sectores en crecimiento son el de la construcción, la minería y el turismo.

El gobierno ha anunciado la introducción del sistema pluripartidista para el año 2000.