En Centroamérica, Nicaragua es el país de los poetas, los artistas y los revolucionarios. Sin embargo una gran parte de su historia en el siglo XX está impregnada por represión y dictaduras. Durante 40 años el clan de los Somoza gobernó el país. La familia monopolizó casi todas las ramas económicas redituables y dejó a la población librada a su suerte en la pobreza.

 
En 1961 se unió la oposición constituyendo el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSNL). En 1979 y tras muchos años de sangrientas luchas el FSNL consiguió derrocar a Somoza.
 
En Nicaragua reinaba un total caos económico y social. Con la aplicación masiva de campañas de alfabetización y salud  el nuevo gobierno se proponía mejorar las condiciones de vida en el campo. Sin embargo ya en 1981 finalizó el corto período de paz. Los "contra", un grupo guerrillero opositor al gobierno enfrentó al país otra vez en con una guerra civil. Los Estados Unidos apoyaron la política de desestabilización porque los sandinistas establecieron relaciones más estrechas con la Unión Soviética y Cuba. La ayuda económica norteamericana fue suspendida con lo que empeoró la situación económica.

 
Los sandinistas perdieron las elecciones de 1990 y pasaron el mando presidencial a una coalición de gobierno más bien conservadora que por una mayoría relativa también decidió a su favor el resultado de las elecciones de 1996. El desarrollo económico del país sufre bajo la presión de su enorme deuda externa. A esto se agregan los considerables daños provocados por el huracán Mitch en noviembre de 1998. Varios miles de personas perdieron allí la vida.